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Aux prises avec un processus de légitimation sans cesse renouvelé, le cirque contemporain s'est paré d'un statut artistique et, accessoirement, d'un champ lexical emprunté à la littérature. On parle ainsi volontiers d'« écriture » circassienne, d'« auteurs » de cirque, de regard d'« auteur » porté sur les disciplines circassiennes, etc. Ce phénomène que j'ai d'abord attribué à une exagération langagière, sinon à un usage métaphorique, a ensuite constitué une véritable entrée dans ma modeste tentative de décrypter les caractéristiques propres aux créations circassiennes de manière à affiner mon regard sur elles et être ainsi capable d'en rendre compte par la suite avec le plus de pertinence possible. En effectuant mon stage à CIRCa, pôle national des arts du cirque basé à Auch, j'étais ainsi au cœur d'une terre irriguée par l'émergence de ce jeune art, essentiellement hybride, ce qui ne facilite pas son appréhension. Le présent mémoire s'emploie donc à présenter dans une première partie la structure au sein de laquelle j'ai effectué mon stage et les missions que l'on m'y a confiées dans le domaine de la communication pour ensuite s'attacher à déterminer ce que l'on entend par « écriture » dans les arts du cirque. Lesquels sont le langage du corps et du mouvement par excellence. Existe-t-il réellement une écriture qui soit propre aux arts du cirque ? Et surtout comment lire cette écriture et en rendre compte ? Pour répondre à ces questions, j'ai d'abord tenté de définir la notion d'écriture circassienne, en déterminant ses caractéristiques, ses récurrences. Il en ressort que ces écritures sont plurielles et que néanmoins le terme d'écriture ne paraît pas abusif puisque les créations circassiennes, les plus abouties bien entendu, permettent aux artistes de délivrer aux spectateurs leur point de vue sur le monde ou du moins sur leur propre monde, puisqu'on a vu que l'autoréférentialité pouvait être fortement représentée. En outre, ce recensement des écritures circassiennes selon leur modèle de dramaturgie a permis de montrer que l'on pouvait appréhender ces spectacles de façon à infléchir une lecture que l'on réduit souvent à une perception essentiellement émotive. La réception des spectateurs cependant reste difficilement appréciable en cela même qu'elle fait rarement l'objet d'études approfondies mais aussi parce qu'elle émane d'un public lui aussi pluriel dont il s'agit encore d'éduquer le goût. C'est à cet endroit qu'interviennent communicants et journalistes qui tous deux, dans des proportions différentes, ont un rôle à jouer dans la compréhension et la reconnaissance de ces diverses écritures circassiennes. On a pu suggérer, en se défiant de toute forme de moralisme, qu'il serait d'abord souhaitable pour eux d'en percevoir les lignes directrices et l'originalité de manière à pouvoir, si nécessaire, prendre de la distance vis-à-vis des dossiers des compagnies qui convoquent une écriture dont les enjeux de séduction peuvent brouiller quelque peu la transparence des intentions et la véritable nature des écritures créatives à l’œuvre. Il paraît donc important pour le communicant comme pour le journaliste critique prenant pour objet le cirque contemporain de fréquenter abondamment les spectacles bien sûr mais aussi d'effectuer un travail de veille se fondant sur la lecture théorique émanant des spécialistes et des artistes eux-mêmes, soucieux de conserver une trace de leur travail. Cette littérature, de plus en plus abondante, fournit un bagage précieux, bien que disparate, et atteste du fait que l'écriture circassienne peut ne pas être de lecture immédiate et demander par là même un véritable accompagnement. [résumé de l'éditeur]

Over the last several decades, Montreal has built an international reputation as a ‘circus city’. This reputation is tied to the tremendous success of Cirque du Soleil, but also related to the presence of a number of intermediaries in the city. This paper examines the role of one such intermediary – the École nationale de cirque (National Circus School). The National Circus School is one of the only schools in North America offering an accredited programme in circus arts. It is argued that the school plays an important role in the development of the local circus arts cluster and circus arts conventions by providing training and skill development, and by forging important networks. In particular, this paper examines how the school fosters ‘know-how’, ‘know-who’ and ‘know-what’. [authors summary]

Throughout the late 20th and early 21st Centuries, culture has gained increasing importance in strategies designed to deal with new trajectories of urban areas. Post-industrial cities seek to revive former industrial, contaminated and waterfront sites and their city centers, as they are aiming to establish themselves in the new arena of the global market place.

This paper looks at the relationships between investments in cultural resources/activities and urban regeneration processes, and in this respect, how culture can be considered a determinant to the accumulation of human and social capital. It examines the transformation of the Saint Michel district located in metropolitan Montreal. The Saint Michel area is experiencing a radical change in its social, economic and environmental profile due to its transition from the industrial-led development model to the post-industrial model in which investments in cultural and creative activities/industries – particularly the headquarters of Cirque du Soleil and TOHU – La Cité des Arts du Cirque – are supplying new opportunities for the local area in a metropolitan dimension. What impacts does such clustering have on the social and human capital of the vast majority of the populations that live within this area?

Based on a theoretical review and empirical investigation, the paper presents some clarification of the role of cultural investment in the definition of an emerging sustainable social scheme within the community to promote the development of local social and human capital. We know that cultural habits do not change quickly, and our research shows that organizations need to be proactive and seek very actively the participation of the local community if they want to see changes. Our case study highlights the fact that it is important to invest actively in mobilization, local information and promotion and to do so with the cooperation of local community organizations to attain some form of bonding with the local population, have the positive effects expected in terms of involvement in the community and act as a lever for local socio-economic development. [authors sumamry]