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Si les numéros de force font partie intégrante de la tradition des foires et des cirques, leur appropriation par les femmes, à la fin du xixe siècle, modifie profondément la pratique et, plus encore, la réception de cette forme. Associée à la notion de virilité, elle se métamorphose et offre un miroir des modifications sociales en cours et des luttes pour l’égalité. Leona Dare ou Miss Lala, ainsi, n’ont pas seulement rivalisé de force avec des acrobates masculins, mais renversé les rôles dévolus aux hommes et aux femmes, tant dans le spectacle que dans la vie. L’appréhension de leurs numéros n’est donc jamais uniquement esthétique, mais toujours conditionnée à leur statut de femmes.

If lift-acts are an integral part of the tradition of fairs and circuses, their appropriation by women at the end of the xixth century, deeply changes the practice and, beyond, its reception. Associated to the notion of virility, this form is transformed by women and offers a mirror of ongoing social changes and struggles for equality. Leona Dare or Miss Lala not only competed with masculine acrobats, but also inverted the roles assigned to the men and to the women, in the shows and in life. Looking at their acts implies more than an aesthetic approach, a comprehensive understanding of their status as women.

Chocolat se présente comme le premier clown noir français et le pionnier, avec Footit, de l'évolution du clown vers le duo ou le trio, en composant des numéros davantage dialogués. Il cumule, ce faisant, les clichés traditionnels de l'Auguste et ceux du Noir, qui, bien souvent, sont similaires. La confusion entre son personnage niais, passif, souffre-douleur et sa véritable personnalité de «Nègre » est tout à fait patente dans les critiques de l'époque. C'est sur son altérité que son succès s'est bâti, altérité immédiatement perceptible par sa couleur. Le Noir, au talent inné de bouffon, selon les mentalités collectives, fut à la fois un Auguste singulier, grâce au talent de Chocolat.