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Objective : To present Cirque du Soleil’s social circus program, Cirque du Monde, to explore its potential as a primary health care tool for family physicians.

Data sources : A review of the literature in PubMed, the Cochrane Library, PsycINFO, LaPresse, Eureka, Google Scholar, and Érudit using the key words circus, social circus, Cirque du Monde, and Cirque du Soleil; a Montreal-based initiative, Espace Transition, modeled on Cirque du Monde; and personal communication with Cirque du Soleil’s Social Circus Training Advisor.

Le département de psychiatrie du CHU Sainte-Justine reçoit des enfants et des adolescents présentant des troubles mentaux sévères pour l’évaluation et le traitement intensif de ces pathologies.

Une fois le trouble stabilisé, le retour à la vie normale est un défi considérable et une période de grande vulnérabilité. Or, il n’existe que peu ou pas de ressources adaptées aux besoins de ces jeunes lors de cette période de transition : le développement de stratégies innovatrices est une priorité reconnue internationalement.

La création d’un «espace de transition» offrant aux adolescents un lieu spécifique et sécuritaire où ils pourront reprendre confiance en eux et en les autres par le biais de projets collectifs centrés sur la créativité sous toutes ses formes, encadrés par des spécialistes non thérapeutes mais soutenus par une équipe de santé mentale.

Ce concept original est basé sur la définition d’un espace protégé en dehors des structures de soins, la valeur de la créativité, la force d’un groupe constitué de jeunes patients et de jeunes sans difficultés particulières, l’orientation du groupe vers la réalisation de projets concrets soulignant l’importance de l’engagement, de l’effort, du respect mutuel.

Un projet pilote a ainsi été développé en 2009 et 2010 en collaboration avec le YMCA et le Cirque du Soleil. Trois groupes de jeunes ont déjà bénéficié de cette expérience et nous ont permis de valider la pertinence et la richesse de cet espace mis à leur disposition. [résumé de l'éditeur]