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Dans un article paru en 1999 dans Le Débat, Nathalie Heinich proposait de considérer l'art contemporain comme un genre de l'art, différent de l'art moderne comme de l'art classique. Il s'agissait d'en bien marquer la spécificité - un jeu sur les frontières ontologiques de l'art - tout en accueillant la pluralité des définitions de l'art susceptibles de coexister. Quinze ans après, la « querelle de l'art contemporain » n'est pas éteinte, stimulée par l'explosion des prix, la spectacularisation des propositions et le soutien d'institutions renommées, comme l'illustrent les « installations » controversées à Versailles.

Dans ce nouveau livre, l'auteur pousse le raisonnement à son terme : plus qu'un « genre » artistique, l'art contemporain fonctionne comme un nouveau paradigme, autrement dit « une structuration générale des conceptions admises à un moment du temps », un modèle inconscient qui formate le sens de la normalité.

Nathalie Heinich peut dès lors scruter en sociologue les modalités de cette révolution artistique dans le fonctionnement interne du monde de l'art : critères d'acceptabilité, fabrication et circulation des oeuvres, statut des artistes, rôle des intermédiaires et des institutions... Une installation, une performance, une vidéo sont étrangères aux paradigmes classique comme moderne, faisant de l'art contemporain un objet de choix pour une investigation sociologique raisonnée, à distance aussi bien des discours de ses partisans que de ceux de ses détracteurs. [résumé de l'éditeur]

"Si le nouvel art n'est pas intelligible à tout le monde, cela signifie que ses ressorts ne sont pas ceux du genre humain. Ce n'est pas un art pour les hommes en général, mais pour une classe très particulière d'hommes qui, même s'ils ne valent pas plus que les autres, sont de toute évidence différents."

Jean Cassou disait d'Ortega y Gasset qu'il ne craignait pas la frivolité, voire la recherchait. Ce n'est pas le moindre des paradoxes, quand on lit ce texte-ci, mélange de critique "sérieuse" et de fascination-répulsion pour un art désormais futile aux yeux de l'auteur. Ortega y Gasset s'attaque en effet à une tendance de l'art de l'époque (ce texte est publié pour la première fois en 1925) à éliminer la figure humaine de ses sujets au point de devenir autocritique, voire un jeu entre artistes. Cela conduit à le rendre impopulaire. Dégagé du sérieux et de tout pathos, l'art perd sa transcendance au profit de la superficialité, du divertissement. Il est désormais élitiste, il exclut les masses. Il est le symptôme d'une crise culturelle, qui annonce la décadence d'une société de plus en plus tournée vers le spectacle. En effet, l'art finit par se vider de tout contenu: "Tout comme dans un système de miroirs qui se réfléchissent indéfiniment les uns dans les autres, aucune forme n'est la dernière. Toutes sont moquées et réduites à pure image." [résumé de l'éditeur]

À partir de l'exceptionnelle collection du Musée national d'art moderne, Camille Morineau nous propose un voyage à la fois chronologique et thématique dans la création de 1905 à nos jours ; des pionnières de la première moitié du XXe siècle aux artistes d'aujourd'hui, en passant par les combattantes des années 1960. Au fil des oeuvres, des techniques et des chemins individuels, la notion d'un art dit «de femmes» s'efface au profit d'un parcours vivant dans l'art des XXe et XXIe siècles.

Enrichi de nombreuses illustrations, d'encadrés thématiques, d'une chronologie et de biographies d'artistes, cet ouvrage accessible et indispensable nous offre les clés pour comprendre l'art de notre temps. [résumé de l'éditeur]

Numerous international exhibitions and biennales have born witness to the range of contemporary art engaged with the everyday and its antecedents in Dada and Surrealism, Pop, Situationism and Fluxus. Art’s turn to the ordinary is symptomatic of a desire to address things in the world, rather than the history and institutions of art. It shows a recognition of ordinary dignity or the accidentally miraculous; an engagement with a new kind of anthropology; an immersion in the pleasures of popular culture; or a meditation on what happens, when nothing happens. The celebration of the everyday has oppositional and dissident overtones, offering a voice to the silenced and proposing possibilities for change. This collection of writings by artists, theorists and critics assembles for the first time a comprehensive anthology on the everyday in the world of contemporary art. [editor summary]

Surrealism is a survey of the twentieth century's longest lasting and, arguably, most influential art movement. Championed and held together by André Breton for over forty years, Surrealism was France's major avant-garde artistic tendency from 1924 onwards, rapidly spreading around the globe to become an international phenomenon. During World War II, Surrealism's exiled artists and writers had a major impact on American art and were a primary influence for the Abstract Expressionist generation. The official Surrealist movement continued to the end of Breton's life in 1966, and its legacy is still pervasive today, in contemporary art as well as in numerous quotations from surrealist imagery in cinema, advertising and the media. [editor summary]

Ouvrage consacré au chorégraphe Jean-Pierre Perreault, dont on découvre aussi le talent de dessinateur et de peintre. L'abondante iconographie comprend des photos des 45 chorégraphies réalisées depuis 1972, mais aussi une des dessins, esquisses, scénographies ou peintures de Perreault. Accompagné de regards croisés d'un écrivain, qui nous offre un texte de création littéraire en résonance à l'oeuvre de Perreault; et historiens de l'art, qui se livrent à une réflexion sur la représentation du masculin et du féminin dans les oeuvres dansées et à une analyse de la création. [résumé de l'éditeur]