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Qu'y a-t-il de plus humain, de plus universel que le rire? Mais, paradoxalement, qu'y a-t-il de plus méconnu ? Le rire est une composante centrale de notre vie, si centrale que nous avons tendance à oublier à quel point il est étrange – et son importance considérable. Neurobiologiste, Robert Provine étudie expérimentalement le rire depuis dix ans. D'où vient le rire? Pourquoi rit-on, et quand? Pourquoi le rire a-t-il des effets analgésiques et euphorisants ? Pourquoi les gens qui parlent rient-ils plus que ceux qui écoutent ? Pourquoi les femmes rient-elles plus à propos des hommes que l'inverse ? Explorez les rapports étroits mais mystérieux entre le rire et le bâillement, le rire et les chatouillements, le rire et l'origine du langage. Laissez-vous surprendre par le récit de l'incroyable épidémie de fou rire qui a secoué la Tanzanie pendentif deux ans et demi, obligeant des dizaines d'écoles à tout travers le pays fermer les unes après les autres, des semaines durant... Dans un ouvrage aussi savant que divertissant, Robert Provine vous entraîne à la découverte du rire, de ses curiosités et de ses mécanisanismes MES.