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L’enjeu de ce travail est de « faire un pas de côté » vis à vis de notre pratique enseignante de l’EPS et plus particulièrement de l’enseignement des Arts du cirque pour mieux l’éclairer et par là même, contribuer à résoudre, en toute modestie certains problèmes rencontrés par la profession. Notre parcours en tant que pratiquante, entraîneur de gymnastique rythmique et enseignante d’éducation physique et sportive (EPS) en collège puis en STAPS, nous a amené à enseigner les activités gymniques et artistiques. Le présent travail s’intéresse au cirque, discipline d’enseignement récemment introduite en collège dans les programmes officiels de l’EPS de collège (2008) sous l’appellation arts du cirque. Notre nomination en tant qu’enseignante d’EPS à la fin des années 70 coïncide avec la période de renouveau du cirque appelé alors cirque nouveau en distinction du cirque traditionnel. Nous serons amenés à préciser les diverses appellations comme« cirque », « cirque moderne », « cirque traditionnel », « nouveau cirque», « cirque contemporain », « arts du cirque »,pratiques de cirque ou « arts de la piste » qui sont autant de désignations qui révèlent les évolutions historiques et les contextes d’expression de cette pratique sociale. Ces diverses appellations nous invitent à circonscrire le champ des pratiques circassiennes et à utiliser la terminologie en fonction de leur usage. [résumé de l'auteur]