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"Danse, cirque, théâtre, opéra, marionnettes, autant d'arts de la scène qui reposent sur une relation éphémère entre des acteurs et des spectateurs. Dès lors, que reste-t-il de ces représentations où des hommes et des femmes se donnent, pour un temps limité, à se faire voir et entendre par d'autres? De ces fugitive materials: les voix, les intonations, les gestes ou les postures? Et que faire de ce qui ne figure pas immédiatement dans le champ de la représentation? De ce qui est hors cadre, en dehors du champ? L'historien(ne) du spectacle, et plus généralement tout observateur des arts de la scène, doit donc composer avec l'absence. Dans ces conditions, comment et pourquoi garder la trace de ces spectacles sans lendemain? Et faut-il vraiment le faire? Faisons l'hypothèse que le détour par les spectacles permet de reposer autrement la question de la formation de l'archive, de son autorité et de ses usages. Le spectacle doit faire quelque chose à l'archive, et les auteurs réunis dans ce livre nous en font la démonstration."
Qu'archiver des arts du spectacle? Pourquoi d'ailleurs archiver? Et comment exploiter ces documents? Autant de problématiques transversales pour cet ouvrage collectif où se croisent et s'enrichissent regards d'artistes et de professionnels de l'archive. Circulant de ceux qui produisent ces arts "volatiles" à ceux qui les conservent, alliant considérations théoriques et pratiques, Spectacles en France. Archives et recherche creuse avec intelligence et perspicacité les interrogations sur le matériel et l'évanescent, le mouvement et la fixation, l'éphémère et la durée... [résumé de l'éditeur]

This anthology investigates the turn in art not only towards archives and histories, the relics of modernities past, but toward the phenomena, in themselves, of 'haunting' and the activation of memory. It looks at a wide array of artistic relationships to memory association, repetition and reappearance, as well as forms of 'active' forgetting. Its discussions encompass artworks from the late 1940s onward, ranging from re-performances such as Marina Abramovic’s Seven Easy Pieces (embodied resurrections of decades-removed performance pieces by her contemporaries) to the inanimate trace of 'memory' Robert Morris assigns to his free-form felt pieces, which “forget” in their present configurations their previous slides and falls.

Contextualizing memory’s role in visual theory and aesthetic politics – from Marcel Proust’s optics to Bernard Stiegler’s analysis of memory’s 'industrialization' – this collection also surveys the diversity of situations and registers in which contemporary artists explore memory. Art that engages with memory embodied in material and spatial conditions is examined beside works that reflect upon memory’s effects through time, and yet others that enlist the agency of remembrance or forgetting to work through aspects of the numerous pasts by which the present is always haunted.[editor summary]

Aux alentours de l’œuvre achevée, il y a aussi des brouillons, des ébauches, des notes, des repérages, des chutes, autant de traces que les archives préservent. Rassemblées, conservées, interrogées, ces traces dessinent un champ archéologique inédit à explorer, qui peut aussi solliciter l’invention. Débordant leur seul statut documentaire, les archives peuvent parfois révéler une puissance nouvelle : les notes engendrent un spectacle, les photographies font naître un texte, les croquis s’animent. Cette vitalité potentielle des archives en fait une part active de la mémoire qui peut aussi s’envisager comme enjeu de création, particulièrement dans les arts du spectacle. Il devient alors pertinent de s’interroger sur le pouvoir des archives, sur leur énergie propre, sur leur capacité à documenter et à éclairer une œuvre, et parfois aussi à faire œuvre derechef.? [résumé de l'éditeur]