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Ce très bel album illustré et - c'est son principal attrait - nourri aux sources de la linguistique, de la sociologie, de la paléographie et de l'anthropologie aborde successivement les formes littéraires, les littératures de la voix, les espaces de l'écrit (écritures, manuscrits, images), les visages de l'écrivain au cours des siècles. Les deux dernières parties traitent de la lecture et de ses publics et enfin de la diffusion de la littérature. L'objet de ce livre est le fait littéraire dans ses multiples déclinaisons à travers l'espace et le temps. Il ne s'agit pas strictement d'un ouvrage de référence, malgré son aspect encyclopédique et ses multiples références. Pour l'essentiel, le volume reprend le plan et l'approche du Grand atlas des littératures paru chez le même éditeur en 1990. [Patrick Coppens]

Fruit de la collaboration de 115 spécialistes, cette encyclopédie fait d'abord l'historique des grandes religions du monde. La seconde partie intitulée "Le phénomène religieux", adopte une perspective comparatiste et s'articule autour de cinq chapitres: l'objet de la croyance (Dieu, les dieux, le divin), ses fondements (écritures et traditions), ses aspects institutionnels, pratiques et observances (organisation, règles et pouvoir, pratiques, expérience spirituelle). Une trentaine de cartes et tableaux et plus de quatre cents documents en couleurs complètent l'ouvrage. [SDM - Jeanne Ward]