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Aux questions légitimes qui se posent sur le clown et auxquelles cet ouvrage est consacré, les plus fameux artistes du genre comme Charlie Chaplin, Charlie Rivel ou Dimitri ont eux-mêmes répondu avec une fulgurance qui intimide. Les clowns ne sont pas des rigolos ! C’est donc avec l’humilité de rigueur devant l’ampleur de la tâche — le clown est un objet d’étude complexe et le champ à explorer immense — que les directeurs de ce volume ont abordé cette réflexion sur les Figures du clown, sur scène, en piste et à l’écran. L’ouvrage invite de nombreux spécialistes, scientifiques et artistes à explorer la figure clownesque selon différentes thématiques qui constituent les six chapitres de ce volume : le clown élisabéthain, les femmes clowns, le clown au tournant du XXe siècle, ses grandes figures, sa face tragique et enfin, la question du rire. Ainsi, cette approche anthologique autant que kaléidoscopique, contribuera à l’actualisation des connaissances sur la figure clownesque. Du moins ose-t-on le croire, même avertis par Peter De Vries : « Tout le monde a besoin de croire en quelque chose. Moi, je crois que je vais reprendre un verre. »

Pendant plus de trente ans, le journaliste Jacques Richard a tenu la chronique des spectacles de cirque en France et de leur diffusion à la télévision, pour L’Aurore, Le Figaro et quelques autres organes de presse. Cet ouvrage en propose une intégrale. Mises bout à bout, écrites d’une plume alerte par un auteur parfaitement informé, elles constituent une véritable histoire au jour le jour des mutations essentielles que connut l’art de la piste pendant ces trois décennies cruciales. Ce recueil constitue ainsi une sorte d’encyclopédie du passage du cirque traditionnel au nouveau cirque, de ses échos dans la société et de son émergence comme phénomène culturel.

Sur la scène contemporaine, le mot « dramaturge » prend deux sens : synonyme d’auteur, il met l’accent sur l’agencement de l’œuvre ; sous l’influence de la pratique brechtienne, il désigne un conseiller littéraire qui assiste le metteur en scène dans l’interprétation du texte. Pourtant, si composer et analyser sont des gestes différents, il y a bien des ressemblances entre ces fonctions qui, toutes deux, visent à produire du sens dans ce qui s’accomplit sur la scène.

L'ouvrage contient une synthèse de résultats de recherches sur les arts et métiers du cirque effectuées depuis 1988 dans les domaines artistiques, esthétiques, socio-économiques et médical. Il étudie la place du déséquilibre dans la composition des figures et des numéros, la construction des émotions du spectateur, actualise la vaste et longue histoire du cirque et porte un regard critique sur l'économie, les formations et le devenir sanitaire et social des artistes, notamment en France.[4e de couv.]

J’ai voulu dans cette pièce, peut être parce que ma formation et mon parcours m’ont conduit aussi souvent dans le sable que sur les planches, mêler invention burlesque, scénarios issus d’improvisations, écriture scénique et littéraire, jeu clownesque, théâtre et cirque.
Aussi sa composition m’a permis d’inviter plusieurs auteurs à enrichir le canevas initial. Elle emprunte quelques séquences au répertoire clownesque de Maripaule B. et moi-même, Marion Aubert, m’a écrit une sorte de portrait imaginaire qui encadre le spectacle comme deux petites cariatides baroques. Yves Gourmelon, qui a écrit quelques phrases loufoques, m’a conseillé d’emprunter aussi à un auteur disparu, Daniil Harms, l’ossature textuelle de quelques séquences. Avant d’être éliminé par Staline comme de nombreux autres écrivains, Harms a laissé une œuvre époustouflante, absolument irrécupérable, d’un comique brutal qui ne pouvait pas être supporté par ce régime aveugle. Des bribes de textes de Meyerhold ponctuent le spectacle. La chanson “En attendant Goudard” a été écrite et composée pour le spectacle par Michel Arbatz, ainsi que le texte “L’Œuf”...

Il est singulier d’entendre et de voir ces canevas, ces lazzi, ces écritures scéniques et ces textes d’origines si diverses, entretenir ensemble d’étonnantes résonances qui les rendent familiers les uns aux autres... comme les numéros d’un programme de cirque.

Le processus de création au cirque : un état des lieux :
Longtemps le cirque n’a été envisagé que comme un spectacle de variétés, terme qui rend parfaitement compte de son caractère composite, mais privilégie son caractère divertissant.
Les travaux des historiens permettent une compréhension de la genèse et de l’évolution des formes du cirque. Les artistes et les poètes sensibles à cet univers, ont porté leur regard sur son esthétique. Charles Baudelaire, Jean Cocteau, Jean Genet, Charles Ferdinand Ramuz, entre autres, l’avaient déjà salué comme un art, et les auteurs et compositeurs dramatiques reconnu ses œuvres. Et quand, y a quelques décennies, en France, la tutelle du cirque fut transférée du ministère de l’Agriculture à celui de la Culture, le cirque devint alors pour la République, l’Art du cirque.
Cette décision d’État, la reconnaissance institutionnelle et le soutien qui suivirent, firent apparaître autour des pistes des mots jusqu’alors réservés aux beaux-arts : auteur, œuvre, écriture... Une terminologie qui mérite aujourd’hui un état des lieux.

Quelle est l’organisation formelle d’un spectacle et comment s’articulent ses composantes ? Les arts du cirque sont-ils producteurs de sens ? Quelles sont les spécificités des compositions proposées ?
Les arts du cirque sont composites, et cela rend difficile une approche exhaustive de l’architecture, de la scénographie, des dispositifs scéniques, ainsi que des composantes, de la composition et de la lecture des œuvres.
C’est pourquoi j’ai choisi ici une approche qui, partant de l’intime de la prouesse vers l’espace du dispositif scénique, fondée sur la pratique artistique et l’expérience du métier, tente de répondre à des questions simples : que fait un artiste lorsqu’il travaille, à quoi consacre-t-il son talent ? Quels concepts et stratégies utilise-t-il, depuis l’apprentissage d’une technique jusqu’à la fabrication d’un spectacle ? Quelles-sont les disciplines pratiquées, les gestes et les outils du métier ?
Une approche physiologique esquisse les mécanismes intimes de la prouesse et de sa réception par le spectateur. [Présentation de l'auteur ]

Nous travaillons au cirque comme au théâtre, dans le silence, explorant la langue des gestes et des images. Si nous laissons des traces, elles restent du domaine du sensible et de la présence. Éphémères, vite effacées par l'absence ou la précarité de la mémoire.
Citoyens d'un peuple sans écriture, nous éprouvons, plus que d'autres artistes peut-être, le besoin de témoigner par l'écrit.
"Écrits sur le sable" se voudrait une occasion de rassembler les points de vue, les recherches, les questions, les doutes. Car la création est un choix et le choix induit le doute. [4e de couv]