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Bouissac is one of the world's leading authorities on circus ethnography and semiotics present in this volume a theory of the circus as a secular ritual and introduces a method to analyze its performances as multimodal discourse. He cover the range of circus specialties (magic, animal training, acrobatics, clowning) and provide examples to show how cultural meaning is produced, extended and amplified by circus performances and a reflection on the potentially subversive power of this discourse and its contemporary use. [editor summary]

Deux membres de la grande famille du cirque relatent en détail l’accident qui a causé la mort de la dresseuse américaine Éloïse Berchtold, le 5 mai 1978 à Rock Forest au Québec. Empalée par la défense d’un de ses éléphants favoris, la grande dame du cirque est décédée sous les yeux horrifiés des spectateurs.

Claude Bordez et Giovanni Iuliani tentent dans cet ouvrage de démystifier la fin tragique de la dresseuse. Cette mort atroce, largement publicisée par les médias, a jeté une ombre sur le monde du cirque. L’événement a été commenté à tort et à travers sans égard pour la vérité. [résumé de l'auteur]