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Cette recherche se situe dans le domaine des arts populaires et communautaires et dans une perspective pédagogique des arts du cirque. Elle porte davantage sur les aspects relationnels et artistiques que sur les aspects techniques des arts du cirque. Ces derniers sont abordés dans la perspective plus large du développement de la personne. La présente étude fait appel aux sous-champs disciplinaires de la résilience et de la créativité, dans un contexte pédagogique l'éducation populaire. Il s'agit d'une étude descriptive qui se fonde principalement à une expérience personnelle de terrain tout en se référant à des documents portant sur Cirque du Monde, un programme d'action sociale fondé par le Cirque du Soleil et Jeunesse du Monde. L'objet de la recherche est de faire la lumière sur la pédagogie alternative - dite circulaire -préconisée par ce programme et plus particulièrement d'exposer les moyens dont dispose l'artiste social afin de favoriser le développement de la résilience chez les jeunes participants des ateliers de cirque social. Pour ce faire, cette étude s'appuie notamment sur les écrits de Paulo Freire sur la pédagogie des opprimés, sur ceux de Boris Cyrulnik pour aborder la résilience et sur ceux de Yves Saint-Arnaud pour cerner l'expérience créatrice et la relation coopératrice. L'intention qui sous-tend cette recherche vise une meilleure compréhension du rôle de l'artiste social dans son interrelation avec des jeunes qui vivent des difficultés et l'exclusion de leur communauté. [résumé de l'auteur]

Le phénomène des jeunes qui vivent des difficultés constitue une réalité incontournable des grandes cités du monde. Il a suscité un grand nombre d'actions, des plus protectrices aux plus répressives. Cette thèse par articles pose un regard international et transdisciplinaire sur ce phénomène, s'appuyant sur un modèle d'action sociale qui propose des ateliers de cirque à ces jeunes soit, le programme Cirque du Monde (CdM). Considéré comme un exemple du courant alternatif émergent, CdM est retenu pour son potentiel à fournir un éclairage révélateur sur le phénomène des jeunes qui vivent des difficultés et sur l'univers paradigmatique qui l'entoure.
L'approche est qualitative, de type étude de cas unique et se situe dans une posture interprétative et compréhensive. La méthodologie a privilégié l'observation participante et directe et les entrevues semi-directives. Le travail s'est enrichi d'une recherche documentaire continue sur les orientations des organisations internationales dédiées aux jeunes, les actions développées à leur intention et les documents produits par le CdM ou à son propos. Pour saisir la démarche du CdM, le sens qu'elle revêt aux plans individuel et social et son rôle sur le continuum paradigmatique, trois dimensions du paradigme (les fondements théoriques, les représentations sociales, l'agir) sont examinées au sein de différents univers, régions du monde - concernés par le phénomène, puis au sein du programme CdM, par l'entremise de deux de ses actualisations, la Nation Atikamekw et Mexico, dans un passage du local au global. [extrait du résumé de l'auteur]

Il circo può essere un valido strumento educativo e di inclusione sociale. Lo dimostra il crescente numero di progetti in questo senso in ogni continente. L’apprendimento e la pratica delle discipline circensi permette lo sviluppo e la scoperta di abilità nuove, o soltanto sopite: forza fisica, riflessi, equilibrio, controllo di sé, a livello sia fisico che psicologico; la pratica circense aiuta a combattere le proprie paure e a conoscere ed allargare i propri limiti; alimenta l’autostima e la fiducia in se stessi.
Inoltre, a livello di interazione sociale, l’attività circense valorizza e promuove lo scambio, la fiducia recirpoca, il rispetto e la solidarietà, soprattutto creando situazioni nelle quali la riuscita dell’obbiettivo dipende dal’unione dei singoli, e la sicurezza di uno dipende dall’altro e viceversa.
Inoltre, l’apprendimento circense ha come suo cardine anche il momento della rappresentazione in pubblico, il mostrare le abilità acquisite. Questo ha un forte impatto, generalmente positivo, sugli allievi: significa essere ammirati, accettati, apprezzati per quello che si è fatto vedere, per la reale, concreta e tangibile abilità che si è acquisita.
Il contesto brasiliano, su cui si incentrano le ricerche (effettuate sul campo), è terreno purtroppo fertile per questo tipo di azioni. Dico “purtroppo” perché la situazione socio-economica, politica e le cause derivanti dalla storia brasiliana hanno generato e continuano a generare profonde contraddizioni, con ampi settori della società esclusi da ogni possibilità di crescita economica ed educativa. Il permanere di privilegi derivanti dall’occupazione europea, l’inserimento nei meccanismi di politiche economiche globali e l’incapacità a livello politico di risolvere le cause primarie di questa situazione sono tra le cause dirette del permanere dello stato di squilibrio economico e sociale. Molti bambini che vivono in quartieri periferici o in favelas, spesso preferiscono andare a vivere in strada, per via di una sia pur illusoria sensazione di libertà, di liberazione dai vincoli e dagli obblighi e talvolta dalle violenze e dagli sfruttamenti subìti in famiglie troppo oppressive o semplicemente troppo povere. La vita in strada si rivela poi difficile, piena di minacce e di difficoltà.
La scuola pubblica, in tutto questo, non riesce a soddisfare il bisogno di educazione della popolazione: mancano strutture e personale adeguato, mancano soldi e politiche mirate. Chi può manda i figli nelle scuole private, contribuendo così al mantenimento dei privilegi di chi nasce ricco.
I molti progetti di educazione informale (arte-educazione in particolare) hanno lo scopo di migliorare la situazione educativa degli educandi, fornire loro strumenti per l’accrescimento critico e culturale, dando gli strumenti per una maggiore comprensione di se stessi e della società.
Il circo è uno dei mezzi con cui si cerca di attuare, in Brasile, questo tipo di politica. I primi progetti risalgono al 1991, anno in cui nasce a Rio de Janeiro il progetto “Se Essa Rua Fosse Minha” e a Salvador da Bahia la Escola Picolino de Artes do Circo inizia a lavorare con i bambini di strada.
Attualmente esistono più di 60 progetti di circo sociale in Brasile. Dal 1995 è attiva la rete “Circo di Mundo – Brasil”, che raccoglie 23 progetti e associazioni in 14 stati brasiliani. La rete riceve il supporto della compagnia canadese Cirque du Soleil, che attraverso il suo programma “Cirque du Monde” aiuta sia economicamente sia attraverso stages e corsi di formazione, progetti di circo sociale in 17 paesi di tutto il mondo.
Tra i vari progetti esistono differenze d’impostazione e di gestione, che ho riassunto nel diverso dosaggio di quattro componenti: l’assistenza (intesa come aiuto materiale, con il rischio però di un’impostazione paternalista e caritatevole che poco aiuta), l’arte-educazione, la politica (dare cioè priorità ad un cambiamento sociale), e la professione, intesa sia come formazione professionale di artisti ed educatori di circo, sia come professionalità (cioè qualità) dell’insegnamento circense.
La figura dell’educatore di circo sociale infatti deve riassumere il ruolo dell’istruttore che quello dell’educatore, evitando sia il paternalismo sia il creare illusioni e false speranze. Comunque sia, il circo sta diventando uno strumento sempre più utile d’intervento sociale, in Brasile e non solo.