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Avant la publication de cet ouvrage, on aurait recherché en vain un recueil d'entrées clownesques: personne ne s'était aviser de noter les personnages, les jeux de scène, les arguments et les lazzi propres à une forme théâtrale appelée peut-être à disparaître, comme le cirque lui-même, en dehors duquel elle perdrait évidemment sa raison d'être.
Tout comme au XVIIIe siècle, Thomas Gueulette avait recueilli le texte des parades que l'on interprétait alors, par tradition orale, sur les tréteaux, Tristan Rémy, historien du cirque, a noté, parfois sous la dictée de leurs interprètes, quelque cent cinquante entrées clownesques dont les plus typiques constituent, avec un texte introductif, le présent ouvrage. Ainsi, se trouve fixée la partie la plus traditionnelle d'un répertoire que tous les comiques du cirque (bouffons, grotesques, clowns, mimes, pitres, burlesques) ont enrichi depuis cent ans. Et nul doute que les apprentis clowns, amateurs ou professionnels, en l'utilisant à leur tour, contribueront eux aussi à son développement. [4e de couv.]
Également disponible la réédition de 1983. Ainsi qu'une version allemande «Clownnummern», avec plusieurs illustrations.