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The Hanlons—a family of six brothers from Manchester, England—were one of the world’s premiere performing troupes in the mid-nineteenth and early twentieth centuries, yet their legacy has been mostly forgotten. In The Hanlon Brothers: From Daredevil Acrobatics to Spectacle Pantomime, 1833–1931, Mark Cosdon carefully documents the careers of this talented family and enumerates their many contributions to modern popular entertainment. The book’s illustrations—including sketches of their performances, studio photographs of the Hanlons, and posters for all three of their major pantomimes—are essential to the understanding of their work. The Hanlon Brothers is painstakingly researched yet accessible and engaging. Cosdon has managed to provide a thorough and engrossing account of the Hanlons’ lives and careers, which will no doubt help to reestablish their legacy in the world of popular entertainment. [editor summary]

Ce livre retrace à la fois les exploits les plus intrépides et les plus insolites tentés par des hommes qui reculent au maximum la limite des possibilités en matière d'audace, de sang-froid, d'adresse, de réflexes et de cran.

D'abord, les cascadeurs du cinéma, à commencer par le plus célèbre d'entre eux, Gil Delamare, dont les capacités exceptionnelles étaient souvent requises, comme on le verra, pour des tentatives intéressant la collectivité, notamment en matière de sécurité routière.

Puis les excentriques, et parmi eux les « fascinés » du Niagara qui ne craignirent pas d'en affronter les chutes sur un radeau ou dans un tonneau, à la nage ou sur une simple corde tendue d'une rive à l'autre.

Voici Jean Sunny et les sensationnels numéros de « dressage effectués avec les voitures de son « auto-rodéo ». Voici Andrée Jan qui exécute ses exercices de trapèze suspendue à la cabine d'un hélicoptère survolant Paris.

Voici les risque-tout quotidiens des fêtes foraines, ceux du « looping the loop » et ceux de la « boule infernale », les cyclistes transformés en flèches volantes et, parmi les gens du voyage, les acrobates jouant leur vie, comme les fameux Ciérans, dans le « Saut de la Mort ».

Bref, un récit fait pour passionner les amateurs d'émotions fortes, mais aussi un ouvrage semé de détails précis, souvent ignorés, comme seul pouvait en rassembler un auteur dont la connaissance du sujet et la documentation sont hors de pair. [résumé de l’éditeur]