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Description et représentation de différents exercices pour effectuer l'échauffement, l'assouplissement, le travail musculaire, et les respirations. L'ouvrage traite des équilibres sur les deux mains, sur une seule et sur la tête, du travail de main à main, puis des équilibres sur rola-rola, boule d'équilibre, échelle libre, perche, échelle portée et échelle aubannée. L'auteur aborde également les techniques du fil de fer, du fil souple, du câble, de la corde élastique, du trapèze Washington de la bicyclette acrobatique et du monocycle.

Ce septième volume de "L'Encyclopédie du cirque" traite d'une qualité-clef des artistes de la piste : le sens de l'équilibre. Indispensable à la majorité d'entre eux, il est honoré de façon si ostensible par certains qu'il a donné naissance à une discipline spectaculaire : l'équilibrisme, elle-même articulée de maintes manières sur ou avec divers accessoires dont découlent des spécificités fascinantes.

Voici la parade des équilibristes d'objets, de corps, des équilibristes cyclistes, patineurs, perchistes, fil de féristes, funambules.

Toutes les facettes des attractions d'équilibre sont saluées, étudiées, référencées et illustrées aussi à profusion par plus de cent photographies, dessins, vignettes, reproductions de documents anciens et rares.

L'ensemble est complété par un index titré "Florilège des équilibristes" qui recense plus d'un millier de noms d'artistes. [résumé de l’éditeur]

Ce livre retrace à la fois les exploits les plus intrépides et les plus insolites tentés par des hommes qui reculent au maximum la limite des possibilités en matière d'audace, de sang-froid, d'adresse, de réflexes et de cran.

D'abord, les cascadeurs du cinéma, à commencer par le plus célèbre d'entre eux, Gil Delamare, dont les capacités exceptionnelles étaient souvent requises, comme on le verra, pour des tentatives intéressant la collectivité, notamment en matière de sécurité routière.

Puis les excentriques, et parmi eux les « fascinés » du Niagara qui ne craignirent pas d'en affronter les chutes sur un radeau ou dans un tonneau, à la nage ou sur une simple corde tendue d'une rive à l'autre.

Voici Jean Sunny et les sensationnels numéros de « dressage effectués avec les voitures de son « auto-rodéo ». Voici Andrée Jan qui exécute ses exercices de trapèze suspendue à la cabine d'un hélicoptère survolant Paris.

Voici les risque-tout quotidiens des fêtes foraines, ceux du « looping the loop » et ceux de la « boule infernale », les cyclistes transformés en flèches volantes et, parmi les gens du voyage, les acrobates jouant leur vie, comme les fameux Ciérans, dans le « Saut de la Mort ».

Bref, un récit fait pour passionner les amateurs d'émotions fortes, mais aussi un ouvrage semé de détails précis, souvent ignorés, comme seul pouvait en rassembler un auteur dont la connaissance du sujet et la documentation sont hors de pair. [résumé de l’éditeur]