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Dans toutes les religions dites primitives, le rire énorme des clowns divins est indispensable à la manifesation du sacré.
Au cours de leurs pérégrinations séculaires, les bouffons du monde occidental - des parvis du Moyen Âge aux tréteaux de la foire - ont oublié leur origine sacrée jusqu'à la découverte par le clown moderne de la piste ronde, cercle magique, anneau cosmique.
À l'aube de ce siècle, les derniers clowns anglais, surdoués de la pantomime acrobatique, et les premiers clowns italiens, héritiers de la commedia dell'arte et virtuoses de la pantomime excessive, ont enchanté les créateurs épris de modernité : poètes, peintres, metteurs en scène...
Pendant cinquante ans, le comique déchirant des clowns a exorcicé par le rire la peur du monstre, tapie en nous. Et puis, ce fut comme si une société désacralisée ne savait que faire de ses clowns. Sauf à les expulser. [Résumé de l'éditeur]