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Bouissac is one of the world's leading authorities on circus ethnography and semiotics present in this volume a theory of the circus as a secular ritual and introduces a method to analyze its performances as multimodal discourse. He cover the range of circus specialties (magic, animal training, acrobatics, clowning) and provide examples to show how cultural meaning is produced, extended and amplified by circus performances and a reflection on the potentially subversive power of this discourse and its contemporary use. [editor summary]

L'arte, in qualunque forma si manifesti, richiede un pubblico, ma il primo spettatore di un'opera è sempre il suo artefice. Questo doppio movimento dell'artista, da creatorea spettatore, risulta ancora più complicato quando artista e opera sono coincidenti. Nell'arte del mimo e del funambolo, il corpo è la materia prima dell'espressione. Conclusa la presentazione, dove prima erano il mimoe il funambolo non resta altro che un palcoscenico vuoto o un filo teso vicino al cielo. Il vuoto, però, è per entrambi il luogo della rivelazione di se stessi e del mondo. L'autore, critico d'arte, docente di Storia dello Spettacolo e Antropologia dell'Arte a partire dalle esperienze raccontate da Étienne Decroux e Philippe Petit (un grande mimo e un grande funambolo), con questo libro delinea l'arduo percorso che l'uomo artista compie grazie alla sua opera, chiamato da una necessità espressiva ad affrontare dolori e paure alla costante ricerca di una verità, non solo dell'arte ma anche della vita. [riassunto dell'editore]