Documents 

Acrobatic acts have attracted audiences for centuries. Despite a history of injury and death, performers remain driven to push physical boundaries and audiences remain eager to witness risky feats. This thesis introduces the concept of risk as a performative construct, and draws on reception theory to consider the use of physical risk in performance. It follows the development of aerialism in the circus from nineteenth-century England to twentieth-century America, and examines the ways in which a growing investment with risk management has shaped contemporary circus acts. It interrogates the perception of risk, and the limits of its appeal. It then explores how acrobatics have been used in the theatre as a mode of dramatic expression. Ultimately, it argues that physical risk-taking in performance holds the potential to deeply connect performers and spectators in a shared sensation of success, evoking a communal sense of possibility in the face of perceived limitation. [author summary]

S'interroger sur le destin du cirque, c'est chercher le sens de ce que Jacques Rigaud appelle « une certaine idée de la culture confirme chose publique, c'est-à-dire comme patrimoine et comme projet communs ». L'univers du cirque, constitue un terrain d'observation favorable pour s'interroger, à travers la notion d'exploit sur les changements qui s'opèrent dans notre société. L'irruption du « nouveau » cirque dans notre société, tel le Phénix qui renait de ses cendres, en marge des pouvoirs publics, en plein cœur d'une « crise » majeure d’instabilité, si elle est due à un mouvement spontané, n'est certes pas sans lien avec ce qui est dans I' air du temps. La trajectoire du cirque montre que son histoire est étroitement liée à celle des hommes et des temps traversés mais, elle montre également en quoi elle diffère. Alors que la société se construit à partir de I' idée de sédentarité, le cirque, nomade dans l'âme, porte un regard différent sur Ie monde et en rapporte sa vision singulière. Héritier d'une longue tradition, le cirque, procédant à la fois par rupture et par emprunt, a su conserver les fondements d'une technique éprouvée, tout en déjouant les travers. Qu'il subisse, qu’il accompagne ou qu’iI devance les métamorphoses de la civilisation, le cirque, « société en réduction », en possède certains reflets. Quelle est sa trajectoire, quels sont les motifs qui président à sa destinée ? De la pure exhibition de la force au divertissement la puissance physique fut de tout temps exaltée et la gloire recherchée. Aujourd'hui, quelle place v tient la prouesse circassienne et quel sens a la virtuosité ? [résumé de l'auteur]

This work examines the notion of physical risk as it pertains to performance. Because the act of walking the high wire has become a metaphor for dangerous action as well as as performance skill, this thesis uses it as the standard by which all risk-laden performance can be evaluated. Theories of risk from the fields of commerce, engineering, psychology, and sociology are reviewed as well as the history and practice of wire walking. Specific performances of Philippe Petit, Jay Cochrane, the Wallenda Family, and the author are analyzed in search of the components that shape risk into an aesthetic element of art and the methods used by performers to control it.
This thesis also contains complete, unpublished interviews with Philippe Petit and Jay Cochrane as appendices. The final chapter contains theoretic conclusions applicable not only to high wire walking, but to any performance that courts physical injury or death. [author summary]

La gestion du risque dans le cirque a surtout été étudiée d’un point de vue sociologique qui met largement en avant la «gestion des émotions» (Fourmaux, 2006) ou l’importance des «dimensions personnelles, psychologiques» (Legendre, 2014). Notre étude exploratoire, constituée de 30 entretiens semi-directifs d’étudiants en écoles supérieures de cirque, vise une compréhension plus approfondie de ces dimensions personnelles à la lumière de données issues de la psychologie du sport appliquée. Les résultats mettent en avant des dimensions intra-individuelles de gestion du risque (gestion de la peur, confiance en soi et dans son corps, et concentration) et des dimensions interindividuelles (forte confiance accordée à l’enseignant ou aux partenaires, émulation du groupe). L’apprentissage ou le développement de la plupart de ces dimensions personnelles passe indirectement par la maitrise technique issue d’apprentissages formels répétitifs et progressifs. Les techniques mentales plus spécifiques concernant la gestion de la
peur ou la concentration sont, par contre, plutôt issues d’un apprentissage personnel et informel, qui semble pertinent, mais le serait probablement encore plus s’il était formalisé. [résumé de l'auteur]

The present report is meant to be an assessment of OHS in the performing arts. Four main objectives underlie the research efforts: knowledge of producers’ OHS needs; assessment and analysis of employment injuries; causes of accidents; and the health paths of artists and artisans. This document is the culmination of a convergence analysis of different data sources: literature review; focus group interviews and individual interviews with artists, artisans and producers in the field; analysis of documents or databases; and observation of different productions. The research team studied the work
of artists and artisans in the theatre, music/variety, dance and circus fields. The results made it possible to develop an analytical model of the determinants of prevention and OHS in the performing arts. The model will allow stakeholders to discern the microscopic and macroscopic issues that have an impact on prevention. Among organizational conditions taken into account in this model are: the importance of planning all the activities of cultural enterprises; the stability of teams and crews despite the presence of a high rate of freelancers and self-employed workers; and training programs. [editor summary]