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The purpose of this study was to examine the impact of circus arts instruction on the physical literacy (PL) of children in grades 4 and 5. Methods: A prospective, clustered, quasi-experimental design was used to compare schools with circus arts instruction in physical education class (PE CIRCUS) to three matched schools using standard Physical Health and Education curriculum delivery (PE). PL assessments were obtained at the beginning and end of one semester using PLAY Tools (physicalliteracy.ca). These tools provided an assessment of 1) motor competence, confidence, and comprehension, 2) the child's self-report of physical literacy, 3) the PE teacher's surrogate assessment of the child, 4) the parental assessment of the child, and 5) an inventory of the child's activities. Results: 211 students participated, with equal numbers in grades 4 and 5, and an even distribution between PE and PE CIRCUS groups. There were significant (p<0.05) improvements in motor competence in movement skills (curricular linked) over time for both school settings, but with substantial endpoint differences (7.9%, p<0.01) in favour of PE CIRCUS for 15 of 18 movement skills in grade 5 only. The gender gap in motor competence in the PE CIRCUS group was smaller than that in the PE group. Children in the PE CIRCUS schools revealed greater movement terminology comprehension and higher confidence in execution (p<0.05). Children in the PE CIRCUS schools reported greater confidence, felt more talented, were more eager to participate (p=0.055), and girls associated physical activity with happiness (p<0.05) more than those in the PE schools. Conclusion: Circus arts instruction can effectively aid in the development of physical literacy in children. Providing a quality physical literacy experience, such as circus arts instruction, does not amplify the gender gap, but provides equitable levels of motor competence development for males and females, and assists with achieving current PE curricular objectives. The results of this study provide insight to allow for further development of effective physical education delivery methods in schools, and provide quantitative research to support the positive effects of circus arts instruction reported qualitatively. [author summary]

É notório o aumento do trato das atividades circenses como conteúdo na educação física escolar, dinâmica que pode ser observada igualmente no incremento da produção acadêmica. Tomando como ponto de partida o contexto anunciado anteriormente, o objetivo desta pesquisa consistiu, em primeiro lugar, em analisar "o estado da arte" no que diz respeito à produção acadêmica dedicada ao estudo das atividades circenses no âmbito educativo, particularmente na escola, para, num segundo momento, realizar um estudo de campo descritivo sobre como esta prática vem sendo abordada em duas escolas, uma no Brasil e outra na Espanha. Os resultados confirmam a tendência anunciada, isto é, de que as atividades circenses estão cada vez mais presentes nas aulas de educação física e de que existe um incremento da produção acadêmica sobre este assunto, embora a maior parte dos estudos ainda trate sobre relatos de experiência. Contudo, apesar do aumento da sistematização e da reflexão sobre a pedagogia das atividades circenses, percebemos que os avanços ainda são tímidos frente ao significativo aumento das experiências escolares. Por outra parte, a pesquisa revela como diferentes propostas pedagógicas, tanto na iniciativa privada quanto na pública, podem alcançar resultados expressivos, quer na dimensão conceitual como também na prática das atividades circenses.

As atividades circenses na escola são práticas corporais que se transformam num enredo de ações culturais e motrizes. Um riquíssimo celeiro de movimentos corporais, gestos e sentimentos que a Educação Física precisa descobrir como proposta curricular. Por isso, o objetivo deste estudo foi analisar a prática de atividades circenses na escola, como instrumento pedagógico nos conteúdos de planejamento das aulas de Educação Física escolar. A pesquisa caracterizou-se por uma abordagem qualitativa, em função de sua temática estar enfocada no comportamento humano. Como instrumentos de pesquisa foram utilizados a observação participante, visitas em circos, utilização de filmes temáticos sobre a história e vida dos povos da lona, troca de experiências com artista de circo na escola, fotografias, diários de campo, desenhos, relatos orais e escritos. Os sujeitos deste estudo constituem-se por dezesseis crianças, na faixa etária entre oito e nove anos, estudantes da 3ª série do Ensino Fundamental da Rede de Ensino Particular, no Município de Joinville, na região Norte do Estado de Santa Catarina. As atividades circenses foram desenvolvidas uma vez por semana, com duração de uma hora, conforme o combinado com a coordenadora pedagógica da escola, sendo depois descritas num diário de campo conforme a observação direta do pesquisador. O autor também aplicou entrevistas semidirigidas aos pais das crianças e com o professor de Educação Física da turma a fim de verificar a percepção dos mesmos no tocante ao desenvolvimento das atividades circenses durante a aplicação do estudo. Considerando-se que a receptividade das atividades circenses foi unânime, cativando igualmente os alunos, pais e professores, as práticas desenvolvidas atraíram e instigaram fortemente as crianças, motivando-as e desafiando-as a práticas criativas, incontestavelmente, a pesquisa fomentou a imaginação, respeitando a inteligência, valorizando o ser humano e promovendo o exercício da cidadania.

O presente artigo apresenta alguns aspectos da dinâmica histórico-cultural da arte do circo, destacando os acontecimentos que foram fundamentais para sua aproximação à educação física. Nossos argumentos ressaltam as atividades circenses como parte importante da cultura corporal e saem em defesa da sua inclusão nas aulas de educação física escolar. Para ilustrar o processo didático-pedagógico que estamos pesquisando e aplicando, descrevemos diversas atividades malabarísticas que compõem um bloco de oito aulas para alunos de primeira e/ou segunda série do primeiro grau (educação fundamental). Esperamos contribuir para a elaboração de uma pedagogia das atividades circenses e modificar a hegemonia da transmissão oral que ainda é a forma mais usual na propagação desses saberes. [Resumo do editor]