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Aux XIXe et XXe siècles, nombre de dramaturges, metteurs en scène et scénographes ont emprunté au théâtre antique son dispositif circulaire faisant ainsi éclater le cadre frontal du théâtre à l'italienne : depuis le cercle tracé dans le sable par des bacchantes jusqu'à la tournée du groupe de rock U2 en 2009 intitulée « 360° », le cercle semble représenter l'espace idéal pour accueillir la représentation. Cette étude rassemble professeurs, chercheurs, écrivains et praticiens du monde entier pour cerner les enjeux, les possibilités et les contraintes de l'espace scénique circulaire dans les représentations contemporaines en Occident. Elle est complétée par des entretiens inédits de Michel Vinaver et Josef Nadj.

Les études réunies dans ce livre visent à comprendre comment la pantomime s’inscrit au coeur de multiples pratiques spectaculaires, tout en désignant paradoxalement un certain envers du théâtre. Elle oblige ce dernier à articuler texte et hors-texte, logique discursive et logique iconique. Entre une pratique d’écriture et une
pratique de l’image où le cinéma des premiers temps trouva les conditions de son épanouissement, elle fait, à sa façon, le lien entre arts du texte et arts visuels et interroge ainsi résolument notre modernité. [extrait de 4e de couv.]

L'être humain devient humain quand il invente le théâtre. La profession théâtrale, qui appartient à quelques-uns, ne doit pas cacher l'existence et la permanence de la vocation théâtrale, qui appartient à tous. Le théâtre est une vocation pour tout être humain.. Le théâtre de l'opprimé est un système d'exercices physiques, de jeux esthétiques, de techniques d'images et d'improvisations spéciales, dont le but est de sauvegarder, développer et redimensionner cette vocation humaine, en faisant de l'activité théâtrale un outil efficace pour la compréhension et la recherche de solutions à des problèmes sociaux et personnels.. « Qu'est-ce que le théâtre de l'opprimé ? Il a deux principes fondamentaux : " transformer le spectateur - être passif, réceptif, dépositaire - en protagoniste d'une action dramatique, en sujet créateur, en transformateur ; essayer de ne pas se contenter de réfléchir sur le passé, mais de préparer le futur ".

Dans la recherche théâtrale contemporaine, le jeu s'est libéré du cadre à l'italienne et la diversité des essais, des salles à proscénium avancé, polyvalentes ou autres, exige maintenant une réflexion qui fait l'objet de La scène centrale. L'analyse s'attache à l'émergence du théâtre en rond dans la quête d'un nouvel espace théâtral. Elle s'applique à l'examen esthétique de l'espace scénique et de l'espace-temps, de l'illusion et de la participation dans le « rond ». Analyse minutieuse fondée sur une expérience et qui conduit aux questions de métier, aussi bien aux problèmes de la mise en jeu et de la direction de l'acteur sur la scène centrale qu'à ceux de l'éclairage. [Résumé de l'éditeur]