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Le cirque connaît depuis bientôt trente ans un mouvement de réenchantement : la saturation du modèle « traditionnel » a entraîné l’émergence d’un « nouveau » cirque, d’un cirque « contemporain ». Dans cette dynamique artistique, les mises en scène de la femme et de la féminité ont, elles aussi, évolué. Une étude comparative de celles-ci, dans le cirque « traditionnel » et le cirque « contemporain », nous a permis de démontrer qu’elles marquent à la fois l’émergence et la permanence de diverses représentations de la femme. La construction de l’identité de genre féminin constitue ainsi un indicateur de la distinction cirque « traditionnel » - « nouveau » cirque. D’une part, le cirque « traditionnel », « transmetteur », affiche une logique de reproduction des formes, de sublimation des archétypes de la féminité. Par une sur-différenciation des sexes, il s’agit d’affirmer une identité de sexe et de genre unique, conforme aux normes en vigueur. D’autre part, dans le cirque « contemporain », « non transmetteur », la femme expérimente d’autres sois ou exprime ce qui lui est propre. Multiple dans sa corporéité, ses apparats et ses rôles, elle est l’incarnation d’une post-modernisation circassienne : son identité est plurielle et complexe.

Les arts du cirque ne mettent donc plus en piste la femme, mais les femmes, au travers des modulations, « traditionnelles » et « contemporaines », et des différentes facettes, particulières à chaque artiste.