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Bien plus que de simples numéros de clowns, ces quelque cent cinquante « entrées clownesques », présentées par ordre alphabétique, constituent le fonds historique du genre. Fixées pour la première fois par écrit en 1962 par Tristan Rémy, ces scènes typiques font partie d'un répertoire collectif que tous les comiques (bouffons, grotesques, clowns, mimes, pitres, burlesques...) ont enrichi depuis des décennies. Un ouvrage de référence à l'usage des amateurs ou professionnels, et pour tous ceux qui s'intéressent à la figure du clown.

Passionné par le cirque et le music-hall, Tristan Rémy fut chroniqueur de spectacles populaires, qui l'amenèrent à poursuivre des recherches historiques sur l'art clownesque. [résumé de l'éditeur]

The Victorian Clown is a micro-history of mid-Victorian comedy, spun out of the life and work of two professional clowns. Their previously unpublished manuscripts - James Frowde's account of his young life with the famous Henglers' circus in the 1850s and Thomas Lawrence's 1871 gag book - offer unique, unmediated access to the grass roots of popular entertainment. Through them this book explores the role of the circus clown at the height of equestrian entertainment in Britain, when the comic managed audience attention for the riders and acrobats, parodying their skills in his own tumbling and contortionism, and also offered a running commentary on the times through his own 'wheezes' - stand-up comedy sets. Plays in the ring connect the circus to the stage, and both these men were also comic singers, giving a sharp insight into popular music just as it was being transformed by the new institution of music hall. [editor summary]

Dans ce « traité du clown », l'auteur nous livre un inventaire des grands amuseurs populaires depuis la naissance du cirque moderne - une étude historique où les références précises alternent avec les anecdotes pittoresques. « Un livre léger et savant », disait Claude Roy. Venu d'Angleterre, le clown fait son apparition en France vers 1785. Après la naissance encore obscure de l'Auguste, les premiers artistes-acrobates solitaires laissent place à la pantomime dialoguée avant d'en arriver, avec Foottit et Chocolat, à la formule classique, où le clown blanc est à la fois le faire-valoir et le maître d'un Auguste qui sera tenté de devenir, et deviendra bien souvent, le personnage-clef... Isolément ou par groupes, par familles, les clowns du cirque français nous sont tour à tour présentés avec une abondance de détails biographiques et techniques. Tristan Rémy met l'accent sur les particularités de chaque clown, depuis le grand créateur jusqu'à l'obscur comparse. Il décrit le travail de ces hommes dont le succès nécessite de longues recherches et demande une grande patience. Il suit les existences vagabondes, les alliances, les amours, l'alcool, il énumère les accessoires et les sketches, les répliques célèbres - Foottit, Chocolat, Antonet, Beby, Grock, les Fratellini, Rhum, Alex, Zavatta se retrouvent sous le chapiteau dans des pages débordantes de vie [Résumé de l'éditeur]

Avant la publication de cet ouvrage, on aurait recherché en vain un recueil d'entrées clownesques: personne ne s'était aviser de noter les personnages, les jeux de scène, les arguments et les lazzi propres à une forme théâtrale appelée peut-être à disparaître, comme le cirque lui-même, en dehors duquel elle perdrait évidemment sa raison d'être.
Tout comme au XVIIIe siècle, Thomas Gueulette avait recueilli le texte des parades que l'on interprétait alors, par tradition orale, sur les tréteaux, Tristan Rémy, historien du cirque, a noté, parfois sous la dictée de leurs interprètes, quelque cent cinquante entrées clownesques dont les plus typiques constituent, avec un texte introductif, le présent ouvrage. Ainsi, se trouve fixée la partie la plus traditionnelle d'un répertoire que tous les comiques du cirque (bouffons, grotesques, clowns, mimes, pitres, burlesques) ont enrichi depuis cent ans. Et nul doute que les apprentis clowns, amateurs ou professionnels, en l'utilisant à leur tour, contribueront eux aussi à son développement.

The intimacy of the one-ring circus produced the classic clown routines that flourished until the mid-twentieth century and then disappeared with the rise of the grand circus. They have been lost until now. By seeking out the little band of surviving clowns who worked in the old tradition and setting down their scenes, Tristan Rémy, the eminent circus historian, has rescued a theatrical treasure. Thanks to Rémy's persistence, the forty-eight scenes presented here contain not only the spoken words but the manner of line delivery and the physical turns. So they remain superbly suitable for performance. Most of them are written for just three actors?the white-faced clown, August the stooge, and the supercilious ringmaster. Sets are unnecessary. And their combination of the verbal with the physical has timeless appeal. Bernard Sahlins's translation is masterfully attuned to present-day audiences. In his foreword, Mr. Sahlins notes that these scenes have been continually remounted in Europe, attesting to their fundamental vitality and universality. “Clearly there is a debt, witting and unwitting, owed to the clown of the ring by the great comedians of our century. With this book these scenes and the clowns who invented and played them now take their honored place in our theatrical legacy.” [editor summary]

Avant la publication de cet ouvrage, on aurait recherché en vain un recueil d'entrées clownesques: personne ne s'était aviser de noter les personnages, les jeux de scène, les arguments et les lazzi propres à une forme théâtrale appelée peut-être à disparaître, comme le cirque lui-même, en dehors duquel elle perdrait évidemment sa raison d'être.
Tout comme au XVIIIe siècle, Thomas Gueulette avait recueilli le texte des parades que l'on interprétait alors, par tradition orale, sur les tréteaux, Tristan Rémy, historien du cirque, a noté, parfois sous la dictée de leurs interprètes, quelque cent cinquante entrées clownesques dont les plus typiques constituent, avec un texte introductif, le présent ouvrage. Ainsi, se trouve fixée la partie la plus traditionnelle d'un répertoire que tous les comiques du cirque (bouffons, grotesques, clowns, mimes, pitres, burlesques) ont enrichi depuis cent ans. Et nul doute que les apprentis clowns, amateurs ou professionnels, en l'utilisant à leur tour, contribueront eux aussi à son développement.

Également disponible la version épuisé de 1967. Ainsi qu'une version allemande «Clownnummern», avec plusieurs illustrations.