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Aux questions légitimes qui se posent sur le clown et auxquelles cet ouvrage est consacré, les plus fameux artistes du genre comme Charlie Chaplin, Charlie Rivel ou Dimitri ont eux-mêmes répondu avec une fulgurance qui intimide. Les clowns ne sont pas des rigolos ! C’est donc avec l’humilité de rigueur devant l’ampleur de la tâche — le clown est un objet d’étude complexe et le champ à explorer immense — que les directeurs de ce volume ont abordé cette réflexion sur les Figures du clown, sur scène, en piste et à l’écran. L’ouvrage invite de nombreux spécialistes, scientifiques et artistes à explorer la figure clownesque selon différentes thématiques qui constituent les six chapitres de ce volume : le clown élisabéthain, les femmes clowns, le clown au tournant du XXe siècle, ses grandes figures, sa face tragique et enfin, la question du rire. Ainsi, cette approche anthologique autant que kaléidoscopique, contribuera à l’actualisation des connaissances sur la figure clownesque. Du moins ose-t-on le croire, même avertis par Peter De Vries : « Tout le monde a besoin de croire en quelque chose. Moi, je crois que je vais reprendre un verre. »